Uma lagarta verde vibrante, quase fluorescente, está roendo uma folha de cenoura ou de salsa em sua horta. Antes de esmagá-la, olhe mais de perto. Essa lagarta verde fluo na horta pertence muito provavelmente a uma espécie específica, e sua identificação muda tudo: deixá-la viver ou proteger suas culturas.
O osmeterium, o verdadeiro critério para identificar uma lagarta verde fluo
A cor sozinha nunca é suficiente. Várias dezenas de espécies de lagartas exibem um verde fluo no jardim. Noctuídeos, tentrêdes (que na verdade não são lagartas, mas larvas de vespas), pierídeos: todas podem se parecer à primeira vista.
O critério mais confiável na horta se baseia em um pequeno órgão discreto: o osmeterium, uma forquilha laranja retrátil atrás da cabeça. Quando a lagarta se sente ameaçada, ela despliega essa estrutura em forma de Y que emite um odor acre. Se você observar esse mecanismo de defesa, está diante de uma lagarta da família dos Papilionídeos, e muito provavelmente da lagarta do Machaon.
As tentrêdes, frequentemente confundidas com ela, não possuem esse órgão. Elas também têm mais falsas patas. Um artigo detalhado explica qual borboleta corresponde à lagarta verde fluo de acordo com a planta em que se encontra e suas características físicas.
Lagarta do Machaon na horta: a planta hospedeira orienta o diagnóstico
Você encontrou sua lagarta em funcho, cenoura, salsa ou pastinaca? Essas quatro plantas pertencem à família das Apiáceas. E é precisamente nessas culturas que a fêmea do Machaon (Papilio machaon) deposita seus ovos, isoladamente, nas folhas.
Uma lagarta verde fluo em uma Apiácea é quase sempre um Machaon. Em contrapartida, uma lagarta verde em um repolho indica um pierídeo. Em um buxo, indica a pyrale do buxo. A planta hospedeira é uma pista tão confiável quanto a morfologia da larva.
O ciclo de desenvolvimento do Machaon
O Machaon produz de duas a três gerações por ano em nossas latitudes. A lagarta passa por cinco estágios de desenvolvimento em três a seis semanas. No primeiro estágio, ela é escura com uma faixa branca, depois gradualmente adquire sua coloração verde listrada de preto e pontuada de laranja.
Após cada muda, a lagarta consome completamente sua pele antiga. Uma vez que seu crescimento termina, ela deixa a planta para encontrar um suporte estável. Então, ela tece um cinto de seda e se transforma em crisálida. A borboleta adulta que emerge pode atingir 90 mm de envergadura, com suas asas amarelas bordadas de preto.
Danos reais nas culturas: é necessário intervir?
Você identificou um Machaon em suas cenouras. A verdadeira questão se torna concreta: suas colheitas estão em perigo?
Uma lagarta isolada não justifica tratamento. Um único indivíduo consome algumas folhas em uma planta, o que não compromete a formação do legume-raiz abaixo. O problema começa quando várias larvas colonizam uma mesma linha, o que ainda é raro para o Machaon (os ovos são postos isoladamente, não em grupos).
Avaliar antes de agir
Antes de qualquer intervenção, três critérios merecem verificação:
- O número de lagartas presentes na parcela, não apenas em uma planta. Uma ou duas lagartas em dez plantas de cenoura não alteram a colheita.
- O estágio da cultura. Se suas cenouras estão próximas da colheita, a perda foliar quase não afeta o tubérculo. No início do crescimento, a situação requer mais atenção.
- As marcas indiretas: buracos irregulares, pequenas fezes escuras e folhas enroladas sinalizam uma população ativa. Fios de seda indicam mais para uma pyrale ou uma traça.
O reflexo comum (pulverizar um inseticida ao primeiro buraco em uma folha) também elimina os predadores naturais dos verdadeiros pragas. Os pássaros, as vespas parasitoides e os sírfidos regulam naturalmente as populações de lagartas.
Noctuídeos e pierídeos: as outras lagartas verdes a serem observadas
Todas as lagartas verdes da horta não produzem uma borboleta tão espetacular quanto o Machaon. Algumas causam danos muito mais sérios.
Os noctuídeos são os verdadeiros devastadores da horta. Suas lagartas, frequentemente de verde opaco a verde oliva, se escondem no solo durante o dia e roem folhas, frutas e caules à noite. Elas atacam tomates, alfaces, repolhos e pimentões. Ao contrário do Machaon, um único noctuídeo pode danificar várias plantas em algumas noites.
A pierídeo do repolho põe ovos em grupos nas Brassicáceas (repolhos, brócolis, rabanetes). Suas lagartas verde-amarelas salpicadas de pontos negros desfolham rapidamente uma planta inteira. Uma tela anti-insetos colocada logo após o plantio continua a ser a medida mais eficaz.
Distinguir as espécies na prática
- Lagarta verde em Apiácea com osmeterium laranja: Machaon. Borboleta protegida em várias regiões, a ser preservada se possível.
- Lagarta verde gorda, ativa à noite, encontrada ao pé das plantas pela manhã: noctuídeo. Coleta manual ao crepúsculo recomendada.
- Lagarta verde-amarela em grupo em um repolho: pierídeo. Remover as postas amarelas sob as folhas antes da eclosão limita a invasão.
- Lagarta verde em buxo, com fios de seda: pyrale do buxo. Tratamento com Bacillus thuringiensis direcionado se a infestação for forte.
Deixar um espaço para as lagartas: uma escolha de jardinagem consciente
Eliminar todas as lagartas de uma horta significa eliminar uma fonte de alimento para os chapins, os rouxinóis e os carabídeos. Esses predadores naturais regulam então as populações de pulgões, lesmas e outras pragas muito mais problemáticas.
Alguns jardineiros reservam voluntariamente uma planta de funcho ou de salsa na borda da horta para acolher os Machaons. O sacrifício de uma planta oferece um suporte de postura sem colocar em risco as culturas principais. Esse gesto simples favorece a presença de borboletas polinizadoras no jardim.
Da próxima vez que uma lagarta verde vibrante aparecer em suas Apiáceas, procure a pequena forquilha laranja atrás de sua cabeça. Se ela se despliega, você tem um futuro Machaon. Deixe-o crescer, e em algumas semanas, uma grande borboleta amarela virá polinizar suas flores.
